中國古代有這樣一個故事：

臨近黃河岸邊有一片村莊,，為了防止水患,，農(nóng)民們筑起了巍峨的長堤。一天,，有個老農(nóng)偶爾發(fā)現(xiàn)螞蟻窩一下子猛增了許多,。老農(nóng)心想：這些螞蟻窩究竟會不會影響長堤的安全呢？他要回村去報告,，路上遇見了他的兒子,。老農(nóng)的兒子聽后不以為然地說：那么堅固的長堤，還害怕幾只小小螞蟻嗎,？隨即拉著老農(nóng)一起下田了,。當天晚上風雨交加，黃河水暴漲,。咆哮的河水從螞蟻窩始而滲透,，繼而噴射，終于沖決長堤,，淹沒了沿岸的大片村莊和田野,。

這就是“千里之堤，潰于蟻穴”這句成語的來歷,。

長期以來,，我一直以為這句成語只是一句防微杜漸的警世箴言而已，現(xiàn)

實生活當中并不存在這樣的事例,，現(xiàn)在知道“千里長堤,，潰于蟻穴”是確確實實存在的。

20世紀70年代以來,，廣東清遠潰堤13條,，塌壩9座，查實其中有9條堤圍和5座大壩是土白蟻為害的結(jié)果,；1986年7月廣東梅州市發(fā)生建國以來特大水災,，梅江決堤62條，其中土白蟻造成的缺口55個,；1981年9月廣東陽江市境內(nèi)的漠陽堤段出現(xiàn)18個缺口,，其中查實有6個是土白蟻為害所致。

2003年夏天長江遭遇了特大的洪災,，荊江大堤公安縣南平鎮(zhèn)堤段出現(xiàn)管涌,，大堤危在旦夕。幾位老水利專家明察秋毫,，及時判定管涌是白蟻為害所致,，并帶領群眾采取有效措施,，經(jīng)過5小時奮戰(zhàn)，終于排除了險情,。

人們不免會提出這樣的問題：小小白蟻怎么會有這么大的危害呢?

看過有關方面的資料才明白,，原來，造成潰堤的“蟻穴”之蟻,，不是我們平常所說的螞蟻,，而是白蟻。白蟻與螞蟻在昆蟲分類上相差甚遠：前者歸屬等翅目,，后者屬于膜翅目,；形態(tài)上也有明顯的差異：螞蟻有翅型成蟲的前翅明顯大于后翅，而白蟻則前后翅等長,，故分類上歸屬等翅目。

土白蟻是群棲性昆蟲,，巨大的巢穴修筑在地面之下,，成年蟻巢起碼有幾百萬個土白蟻個體，巢群內(nèi)又有嚴密的“社會分工”：蟻王,、蟻后為一群之首,，專司繁殖后代；兵蟻的任務是監(jiān)督工蟻勞動和負責安全保衛(wèi)工作,；工蟻數(shù)量最多,，是這個群體的勞工，從事筑巢,、覓食等基本勞動,。蟻王、蟻后居住的地方稱為主巢,，腔積有1立方米到幾立方米,。主巢通過蟻道與副巢(又稱菌圃)相連，主蟻道內(nèi)徑6厘米至12厘米,；有的白蟻道四通八達,，甚至貫通堤壩的內(nèi)外坡。

土白蟻危害隱蔽,，行蹤譎秘,，河堤土壩受害已經(jīng)十分嚴重，但從外表看依然完好無損,。有的蟻穴之大,，竟能容納4個彪形大漢，著實是一個“陷阱”,，別說人陷入其中屢見不鮮,，就連一頭牛陷進去也不能自拔，甚至還發(fā)生過吉普車全部陷入其中的事情。由于土白蟻不斷在河堤土壩上分群,、蠶食,、筑巢，導致河堤土壩內(nèi)蟻巢“星羅棋布”,，已經(jīng)掏空了大堤,。汛期到來，水位高漲,，水流滲入蟻道,、蟻穴，造成管涌,、滲漏,，毀壞堤壩。由此看來,，白蟻確實可以造成長堤潰決的后果,，必須進行科學、細致的觀察和研究,，才能防患于未然,，任何麻痹和對細節(jié)的忽視都會帶來難以想象的后果。