真武大帝,，又稱玄天上帝、佑圣真君,、玄武大帝等,，亦稱蕩魔天尊、報(bào)恩祖師,、披發(fā)祖師等,，為道教神仙中赫赫有名的尊神，湖北武當(dāng)山是真武大帝的道場(chǎng),。
其一,，為北方之神?！冻o·遠(yuǎn)游》注云：“玄武,，北方神名?！薄妒酚洝ぬ旃贂吩唬骸氨睂m玄武,，虛危，危為蓋屋,?！薄吨匦蘧晻伞肪砹逗訄D》：“北方黑帝，神名葉光紀(jì),，精為玄武,。”而漢代人認(rèn)為北方之神不只一位,，而有三位,，《淮南子·天文訓(xùn)》稱其為顓頊、辰星,、玄武,，因較為復(fù)雜，民眾不易把握,，故仍以玄武為北方之神,。
其二，為水神,。根據(jù)陰陽(yáng)五行來(lái)說(shuō),，北方屬水,，故北方之神即為水神。五逸《九章懷句》云：“天龜水神,?！薄逗鬂h書·王梁傳》曰：“玄武，水神之名,，司空水土之官也,。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方七神之宿,，實(shí)始于斗,，鎮(zhèn)北方，主風(fēng)雨,?！币蛴晁疄槿f(wàn)物生存所必需，故玄武的水神屬性,，深受人們的信奉,。
其三，為陰陽(yáng)交感演化萬(wàn)物的象征,。東漢魏伯陽(yáng)《周易參同契》曰：“關(guān)關(guān)睢鳩,，在河之洲，窈窕淑女,，君子好逑,，雄不獨(dú)處，雌不孤居,，玄武龜蛇,，蟠虬相扶，以明牝牡,，畢竟相胥,。”就是利用龜蛇糾纏的例子來(lái)說(shuō)明陰陽(yáng)必須相合的觀點(diǎn),。
其四,，為司命之神。龜因其壽命長(zhǎng)而成為長(zhǎng)壽和不死的象征,，《史記·龜策列傳》稱其能導(dǎo)引咽氣,。《抱樸子》亦稱其能導(dǎo)引,，并曰：“城陽(yáng)郄位少時(shí)行獵,，墜空冢中，饑餓，見冢中先有大龜,，數(shù)數(shù)回轉(zhuǎn),，所向無(wú)常，張口吞氣,，或俛或仰,。乃試隨龜所為，遂不復(fù)饑,?！贝送猓狈叫涫姿藜礊槎匪?，俗稱南斗?！缎墙?jīng)》曰：“南斗云星,，主天子壽命，亦宰相爵祿之位,?！睍x干寶《搜神記》中引用管輅的話曰：“南斗注生，北斗注死,?！崩^而人們相信祭拜南斗就可以增壽。
真武的這些特性,，不但贏得了社會(huì)各階層的普遍信奉,，而且還為唐宋以后真武演變成道教大神奠定了基礎(chǔ)。

真武大帝神像 祖師爺分文武形象 玄天上帝神像 寺廟玄武大帝神像