民間普遍信奉彌勒佛,，他慈眉善目,，笑口大張，手捻串珠,，足不著履,，渾圓肥厚的肚皮格外突出,，笨重的身子斜倚著一只大大的口袋，這位胖大和尚就是度很高的大肚彌勒佛,。據(jù)說此佛常常給人快樂,，幫人消除苦難，故以“慈”為始,。他原名阿逸多,，意為“無能勝”，與佛祖釋迦牟尼是同時(shí)代人,。他出生在古印度南天竺波利村大婆羅門家庭,，是個(gè)有錢有勢的公子哥兒。后來,，他看破紅塵,，決意出家，成為如來佛的一名弟子,，他規(guī)規(guī)矩矩侍立聽法,，老老實(shí)實(shí)鉆研佛學(xué),，理解能力又強(qiáng)，很受如來的賞識,。彌勒苦苦修煉,，果然功成圓滿，悠然上升于欲界六天中第四兜率天內(nèi)院,，這里從此成為彌勒凈土,，而他也正式晉級為彌勒菩薩。彌勒雕圓頭卷發(fā),，膚色黝黑,，面帶微笑，以眼觀鼻,，以鼻傾心,，若有所思，莊重安樣,，后來不斷對彌勒佛像進(jìn)行加工升級,，逐漸出現(xiàn)了笑口大開的胖和尚。其實(shí)彌勒佛可不是虛構(gòu)的偶像,，歷史上實(shí)有其人,，他就是五代后梁時(shí)期的僧人布袋和尚。他的名字叫契此,，號為長汀子布袋師,，明州奉化人。他天生形體寬胖,，肚子大得出奇,，行為瘋癲，言語無定無序,，常以竹杖挑個(gè)大布口袋入市,，見物索物，見錢討錢,，如有魚蝦碎肉葷食,，也能當(dāng)眾吞吃，并分少許部分入囊,。別看他這一副邋遢模樣,，卻有一身非凡的本領(lǐng)：臥于雪中而身不沾雪，行于大雨而通體不濕,，四處坐臥不須鋪蓋，初夏秋冬一只口袋覆身足矣,。他給人看兇吉,，必定靈驗(yàn),，更有趣的是他還有預(yù)報(bào)天氣的功能。人們都認(rèn)為他很靈驗(yàn),，而且沒有一次不準(zhǔn)的,。沒有多長時(shí)間，他的名聲就傳揚(yáng)開了,，世人都說他是神僧,。