其一,，為北方之神?！冻o·遠游》注云：“玄武,，北方神名?！薄妒酚洝ぬ旃贂吩唬骸氨睂m玄武,，虛危，危為蓋屋,?！薄吨匦蘧晻伞肪砹逗訄D》：“北方黑帝，神名葉光紀,，精為玄武,。”而漢代人認為北方之神不只一位,，而有三位,，《淮南子·天文訓》稱其為顓頊、辰星,、玄武,，因較為復雜，民眾不易把握,，故仍以玄武為北方之神,。　　

其二,，為水神,。根據(jù)陰陽五行來說,，北方屬水，故北方之神即為水神,。五逸《九章懷句》云：“天龜水神,。”《后漢書·王梁傳》曰：“玄武,，水神之名,，司空水土之官也?！薄吨匦蘧晻伞肪砹逗訄D》：“北方七神之宿,，實始于斗，鎮(zhèn)北方,，主風雨,。”因雨水為萬物生存所必需,，故玄武的水神屬性,，深受人們的信奉。

其三,，為陰陽交感演化萬物的象征,。東漢魏伯陽《周易參同契》曰：“關關睢鳩，在河之洲,，窈窕淑女,，君子好逑，雄不獨處,，雌不孤居,，玄武龜蛇，蟠虬相扶,，以明牝牡,，畢竟相胥?！本褪抢谬斏呒m纏的例子來說明陰陽必須相合的觀點,。

其四，為司命之神,。龜因其壽命長而成為長壽和不死的象征,，《史記·龜策列傳》稱其能導引咽氣?！侗阕印芬喾Q其能導引,，并曰：“城陽郄位少時行獵，墜空冢中,，饑餓,，見冢中先有大龜,，數(shù)數(shù)回轉，所向無常,，張口吞氣,，或俛或仰。乃試隨龜所為,，遂不復饑,。”此外,，北方玄武首宿即為斗宿,，俗稱南斗?！缎墙洝吩唬骸澳隙吩菩?，主天子壽命，亦宰相爵祿之位,?！睍x干寶《搜神記》中引用管輅的話曰：“南斗注生，北斗注死,?！崩^而人們相信祭拜南斗就可以增壽。

真武的這些特性,，不但贏得了社會各階層的普遍信奉，而且還為唐宋以后真武演變成道教大神奠定了基礎,。