《水滸傳》是元末明初施耐庵（現(xiàn)存刊本署名大多有施耐庵,、羅貫中兩人中的一人,，或兩人皆有）編著的章回體長(zhǎng)篇小說。全書通過描寫梁山好漢反抗欺壓,、水泊梁山壯大和受宋朝招安,，以及受招安后為宋朝征戰(zhàn),，終消亡的宏大故事,，

藝術(shù)地反映了中國(guó)歷史上宋江起義從發(fā)生、發(fā)展直至失敗的全過程,，深刻揭示了起義的社會(huì)根源,，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭(zhēng)和他們的社會(huì)理想，也具體揭示了起義失敗的內(nèi)在歷史原因,。

《水滸傳》是中國(guó)古典四大名著之一,，問世后，在社會(huì)上產(chǎn)生了巨大的影響,，成為后世中國(guó)小說創(chuàng)作的,。《水滸傳》是中國(guó)歷史上早用白話文寫成的章回小說之一,，流傳極廣,，膾炙人口；同時(shí)也是漢語言文學(xué)中具備史詩(shī)特征的作品之一,，對(duì)中國(guó)乃至東亞的敘事文學(xué)都有深遠(yuǎn)的影響,。

“水滸”出自《詩(shī)經(jīng)·大雅·緜》中“古公亶父，來朝走馬,，率西水滸,，至于岐下”一句。但至于這個(gè)書名的確切含義,，一直存在異議,。一種說法是：作者施耐庵由于厭惡爾虞我詐的官場(chǎng)，僅供職兩年,，便辭官回到老家,，一面教書，一面寫《江湖豪客傳》,。

書終于脫稿了,，施耐庵對(duì)書中的情節(jié)都很滿意，只是覺得書名欠佳,。當(dāng)時(shí)還是施耐庵學(xué)生的羅貫中建議書名為《水滸傳》,，施耐庵一聽，高興得連聲說：“好,，好,！這個(gè)書名太好了！‘水滸’,，即水邊的意思,，有‘在野’的含義，且合《詩(shī)經(jīng)》里‘古公檀父，來朝走馬,，率西水滸，至于岐下’的典故,，妙哉,！”于是將《江湖豪客傳》正式改名為《水滸傳》。