《水滸傳》是元末明初施耐庵（現(xiàn)存刊本署名大多有施耐庵,、羅貫中兩人中的一人,，或兩人皆有）編著的章回體長篇小說,。全書通過描寫梁山好漢反抗欺壓,、水泊梁山壯大和受宋朝招安,，以及受招安后為宋朝征戰(zhàn),，終消亡的宏大故事,，

藝術(shù)地反映了中國歷史上宋江起義從發(fā)生,、發(fā)展直至失敗的全過程,，深刻揭示了起義的社會根源,，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內(nèi)在歷史原因,。

《水滸傳》是中國古典四大名著之一,，問世后，在社會上產(chǎn)生了巨大的影響,，成為后世中國小說創(chuàng)作的,。《水滸傳》是中國歷史上早用白話文寫成的章回小說之一,，流傳極廣,，膾炙人口；也是漢語言文學(xué)中具備史詩特征的作品之一,，對中國乃至東亞的敘事文學(xué)都有深遠(yuǎn)的影響,。

“水滸”出自《詩經(jīng)·大雅·緜》中“古公亶父，來朝走馬,，率西水滸,，至于岐下”一句。但至于這個書名的確切含義,，一直存在異議,。一種說法是：作者施耐庵由于厭惡爾虞我詐的官場,，僅供職兩年，便辭官回到老家,，一面教書,，一面寫《江湖豪客傳》。

書終于脫稿了,，施耐庵對書中的情節(jié)都很滿意,，只是覺得書名欠佳。當(dāng)時還是施耐庵學(xué)生的羅貫中建議書名為《水滸傳》,，施耐庵一聽,，高興得連聲說：“好，好,！這個書名太好了,！‘水滸’，即水邊的意思,，有‘在野’的含義,，且合《詩經(jīng)》里‘古公檀父，來朝走馬,，率西水滸,，至于岐下’的典故，妙哉,！”于是將《江湖豪客傳》正式改名為《水滸傳》,。