漢明帝派遣郎中蔡愔,、博士弟子秦景等出使天竺求佛取經(jīng),。蔡愔一行在去西域的路上,，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦,，跋山涉水,，終于到達(dá)大月氏，在那里遇見(jiàn)印度高僧竺法蘭與迦葉摩騰,。后來(lái),，在蔡愔的力邀下，竺法蘭與迦葉摩騰便與蔡愔一行,，用白馬馱著佛經(jīng)四十二章和釋迦牟尼的佛像,，于永平十年（公元67）回到了洛陽(yáng)。由于蔡愔等人是用白馬把佛經(jīng)馱回洛陽(yáng)的,，漢明帝在洛陽(yáng)城雍關(guān)之西,，建了一座白馬寺，以紀(jì)念佛教進(jìn)入中國(guó),。白馬寺是中國(guó)早期佛教的傳播中心,，被眾多的佛教派系公認(rèn)為中國(guó)佛教的祖庭和釋源，是佛教傳入中國(guó)內(nèi)地后營(yíng)建的座寺廟,。此后,，隨著佛教在中國(guó)的興盛，各地都建有以白馬為名的寺院,。