乙醇是帶有一個的飽和一元醇,，可以看成是分子中的一個氫原子被取代的產(chǎn)物,，或者是水分子中的一個氫原子被取代的產(chǎn)物,。
乙醇分子是由C,、H、O三種原子構(gòu)成的極性分子,，其中C,、O原子均以sp3雜化軌道成鍵。
 

乙醇是一種透明清澈的無色液體,，具有特有的酒味和刺激性味道,，在25℃時亨利系數(shù)=5*10-6 atm-cu m/mol，電離勢為10.47eV,，20℃時折射率為1.3611可與多種有機溶劑混溶,，與水以任意比例互溶，水-乙醇共沸物中乙醇的含量為95%,，一體積乙醇加一體積水只產(chǎn)生1.92體積混合物,，但乙醇與汽油混合時溶液總體積會增大。

乙醇的物理性質(zhì)主要與其低碳直鏈醇的性質(zhì)有關(guān),。
分子中的可以形成氫鍵,，因此乙醇具有潮解性，可以很快從空氣中吸收水分,。
分子間氫鍵的存在也使得乙醇的沸點高于相對分子質(zhì)量相近的烷烴,。
乙醇分子中的極性使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉,、氫氧化鉀,、氯化鎂,、氯化鈣,、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等,；但氯化鈉和氯化鉀微溶于乙醇,。
 非極性的烴基使得乙醇也可溶解一些非極性的物質(zhì)，例如大多數(shù)香精油和很多增味劑,、增色劑和醫(yī)藥試劑,。
乙醇還可與水、,、苯,、、丁醛,、化碳,、、環(huán)己烷,、1,2-,、乙酯,、丁基醚、己烷,、異丙酯,、異丙醚、,、環(huán)己烷,、、 ,、三氯等形成二元共沸物,，使得它們不能通過蒸餾的方法進(jìn)行分離。